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Wenn Eltern bei der Geburt Ihres Kindes nicht miteinander verheiratet sind:

Die Vaterschaft bedarf immer einer besonderen Feststellung, auch wenn die Eltern bereits zusammenleben. Formlose schriftliche Erklärungen, wie z. B. die Angabe im Krankenhaus, sind nicht ausreichend.

Für Kinder ist die Feststellung der Vaterschaft von großer persönlicher Bedeutung. Hiermit sind eine Vielzahl rechtlicher Wirkungen verbunden. Fragen der elterlichen Sorge bzw. des Umgangsrechts, aber auch Unterhaltsansprüche sowie Erb-, Renten- oder Krankenversicherungsansprüche des Kindes hängen unter anderem hiervon ab.

Die Vaterschaft kann einvernehmlich geklärt werden, indem der Mann seine Vaterschaft anerkennt und die Mutter zustimmt. Eventuell sind weitere Zustimmungen erforderlich, z. B. bei Minderjährigkeit der Eltern. Diese Erklärungen müssen öffentlich beurkundet werden. Die Beurkundung ist auch schon vor Geburt des Kindes möglich.

Vaterschaftsanerkennungen und Zustimmungen können kostenfrei beim Jugendamt oder beim Standesamt beurkundet werden. Hierzu ist ein Termin zu vereinbaren.

Wenn der Vater die Vaterschaft nicht anerkennen oder die Mutter nicht zustimmen will, so kann die Vaterschaft nur gerichtlich festgestellt werden. Über einen entsprechenden Antrag entscheidet das Familiengericht nach Einholung eines Abstammungsgutachtens.

Im Verfahren kann das Kind durch das Jugendamt kostenfrei vertreten werden, wenn eine Beistandschaft besteht.

Wenn Eltern bei der Geburt Ihres Kindes miteinander verheiratet sind:

Bei Eltern, die zum Zeitpunkt der Geburt ihres Kindes miteinander verheiratet sind, wird gesetzlich davon ausgegangen, dass der Ehemann der Vater ist. Diese Vaterschaft muss nicht besonders festgestellt werden.

Sollte im Einzelfall der Ehemann nicht der Vater sein, haben er, die Mutter oder das Kind die Möglichkeit, die Vaterschaft entweder durch einen Antrag auf Anfechtung beim Familiengericht anzufechten, oder wenn ein Scheidungsantrag bereits anhängig ist, kann die Vaterschaft des tatsächlichen Mannes durch eine Vaterschaftsanerkennung sowie die Zustimmung der Mutter sowie des bisherigen Ehemannes festgestellt werden.

Damit erhält das Kind - allerdings frühestens mit Rechtskraft der Scheidung - rechtlich einen neuen Vater. Eine Vaterschaftsanfechtung ist in einem solchen Fall nicht mehr erforderlich.