Werther-Fieber

Goethes Roman "Die Leiden des jungen Werthers" gilt als bedeutendster Roman der Epoche des Sturm und Drang.

Das Buch spaltete die Leserschaft: Einerseits empfanden bürgerliche und kirchliche Kreise es als Bedrohung der geltenden Moral, andererseits bildete sich bald eine große und begeisterte Anhängerschaft heraus. Unter Jugendlichen avancierte Werther zu einer Kultfigur: Man kleidete sich wie Werther in gelben Hosen, gelber Weste und blauem Rock oder in Lotte-Manier im weißen Kleid mit blassroten Schleifen. Die Meißner Porzellanmanufaktur reagierte auf die Modeerscheinung mit der Einführung des Werther-Porzellans, das mit Motiven nach dem Roman verziert war. Werther und Lotte schmückten unter anderem Teetassen und Kaffeekannen, die bei Sammlerinnen und Sammlern großen Anklang fanden. Auch Accessoires wie Schmuck und Fächer wurden mit Romanszenen nach künstlerischen Vorlagen illustriert.

Goethe selbst wies aufgrund der heftigen Reaktionen auf seinen Roman darauf hin, dass man nur Trost, jedoch keinen Ansporn zum Suizid in seinem Briefroman finden sollte.